1962 überzeugte ein in Nigeria geborener Redakteur namens Chinua Achebe den Londoner Verlag Heinemann, ein neues Imprint zu gründen: die African Writers Series. In den nächsten vier Jahrzehnten veröffentlichte die Serie mehr als 300 Titel.
Der erste Titel: Alles zerfällt
Achebes eigenes Alles zerfällt (1958, AWS #1) war das Vorbild. Im vorkolonialen Igboland angesiedelt, erzählte es die Geschichte der Kolonialisierung aus der Perspektive der kolonisierten Gemeinschaft — eine Perspektive, die zuvor in englischsprachiger Belletristik nicht vorgekommen war.
Die Autoren, die die Serie begründete
Die AWS startete Ngugi wa Thiong'o, Wole Soyinka (Nobel 1986), Buchi Emecheta und Bessie Head. Jeder fand sein erstes internationales Publikum durch die charakteristischen orangefarbenen Taschenbücher.
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