Asia ha producido algunos de los laureados más célebres del Premio Nobel de Literatura — escritores que no solo han ganado el galardón literario más prestigioso del mundo sino que han reformulado cómo se entiende la propia literatura mundial.
Rabindranath Tagore (1913): El primero
Rabindranath Tagore fue el primer no europeo en ganar el Premio Nobel de Literatura. Su influencia en la cultura india es comparable a la de Shakespeare en la cultura inglesa.
Yasunari Kawabata (1968): El primero de Japón
Yasunari Kawabata se convirtió en el primer Nobel japonés de literatura en 1968. Sus novelas son similares al haiku en su compresión y precisión.
Kenzaburo Oe (1994): Confrontando la historia
Kenzaburo Oe recibió el Nobel en 1994. Su ficción autobiográfica confronta la historia bélica de Japón y el trauma de Hiroshima con honestidad implacable.
Gao Xingjian (2000): La voz disidente de China
El ciudadano francés de origen chino Gao Xingjian ganó el Nobel en 2000. Su obra permanece prohibida en China. Su novela La montaña del alma (1990) es una obra maestra sui generis.
Mo Yan (2012): La voz épica de la China rural
Mo Yan ganó en 2012 por obras que "fusionan cuentos populares, historia y contemporaneidad" — específicamente sus novelas Sorgo rojo sobre la provincia de Shandong ocupada por Japón.
Kazuo Ishiguro (2017): Raíces asiáticas, voz inglesa
Kazuo Ishiguro nació en Nagasaki y se mudó a Inglaterra a los cinco años, escribiendo en inglés pero bebiendo de la contención japonesa y la sencillez inglesa.